Пресс-конференция была посвящена предстоящему во второй половине года Каспийскому саммиту, когда Астрахань станет площадкой для встречи лидеров прикаспийских государств - Казахстана, Туркменистана, Ирана, Азербайджана и России. Губернатор Астраханской области Александр Жилкин рассказал о том, как и на каких основах идет сотрудничество стран, прилегающих к озеру, какие общие экономические и гуманитарные проекты уже осуществляются, каковы результаты такого взаимодействия. В частности, он привел красноречивые цифры: если в 2005 году внешнеторговый оборот области составлял $300 миллионов, то к концу 2013 года он составил уже $ 1,35 миллиардов. Это помогает региону решать свои проблемы. Например, увеличивать рыболовецкий флот, содержать крупнейший центр сердечно-сосудистой хирургии, развивать авиасообщение, открыть свой круглосуточный телеканал регионального вещания.
На вопрос Бориса Вишневого, задавшего его от имени Клуба и еженедельника "Новый вторник", - об использовании совместными усилиями прикаспийских стран природных ресурсов озера, губернатор с энтузиазмом горячего защитника этих ресурсов, их сбережения и пополнения рассказал о мерах по сохранению осетровых рыб и других биоресурсов Кспия, о согласованном на уровне всех стран совместном ограничении промышленного лова, об увеличении за счет искусственного разведения рыбной молоди. В устах Александра Жилкина программа действий по рациональному и защищенному от браконьерства природопользованию звучала прямо-таки экологическим гимном и живо напомнила об увлеченности и глубокой продуманности всей деятельности нашего выдающегося коллеги Василия Песков. Даже реализованная идея о превращении поймы Волги в Национальный парк напомнила о первом рассказе об этой форме природопользования, привезенном Василием Михайловичем из его путешествия по Америке еще в 60-е годы.
Интересным оказался и ответ губернатора по поводу создания в области свободной промышленно-экономической зоны, для чего уже подготовлены девять обустроенных площадок под заводы. Рассказчик назвал несколько ведущих мировых компаний, с которыми достигнуты договоренности об открытии на этих площадках их производственных филиалов, и не скрывал опасения, что в случае промедления со стороны правительства России договоренности вполне могут быть перехвачены соседними прикаспийскими державами.
Александр Жилкин произвел впечатление умного стратега и грамотного хозяйственника. Например, его оговорка о том, что наращивать деньги в региональном фонде - "это наука, работа головы, знание соответствующих финансовых схем", - многого стоит в сравнении с беспомощностью иных других руководителей субъектов федерации, сидящих на шее областей-доноров. Астраханская же область предстала в изложении ее губернатора набирающим силу центром юга России. Замах, прямо скажем, серьезный. Но и программа губернатора и его команды предстала значительной и убедительной.
Достигнута договоренность с самим губернатором и пресс-службой области об участии десанта Клуба в информационной поддержке этой программы и предстоящего Каспийского саммита.